Se denomina Escala a una sucesión de sonidos ordenados según su altura.
Consta de 8 notas (siete alturas básicas más la octava del primero). El hecho de contener dos semitonos la hace característica. Las notas relacionadas a dichos semitonos son la cuarta (justa) y séptima (mayor) notas de la escala. Ambas resuelven por inercia fónica en el tercer y primer grado de la tonalidad respectivamente. Es decir, la cuarta conduce a la tercera y la séptima a la octava. Estos sonidos no guardan relación directa con la tónica. El espectro armónico de cualquier nota de nuestro total cromático nos presenta la cuarta aumentada y la séptima menor con respecto a la fundamental. Dicho esto podemos entender que los sonidos ubicados en el IV y VII grado son disonantes respecto a la fundamental. Destacamos el hecho de que si interpretamos armónica o melódicamente dicho intervalo obtendremos una cuarta aumentada, intervalo del cual debemos huir en nuestro planteamiento tonal.
Es la protagonista del Sistema Tonal, siendo esencial el grado I de la escala al que denominamos Tónica. Las 8 notas se agrupan en 2 Tetracordos. El primero es el Tetracordo Modal ya que su mediante (tercer grado) determina si el modo de la tonalidad es mayor o menor, y el segundo el llamado Tetracordo Melódico. En el modo menor, el Tetracordo Melódico fija si la escala es natural, armónica o melódica.
